No dia 1º de setembro de 1923, na cidade de Florianópolis, um comerciante chamado Amadeu Horn fundou com um grupo de jovens o Avahy Foot-ball Club. O nome remetia à Batalha de Avahy, vencida pelas tropas brasileiras durante a Guerra do Paraguai em 1868.
Não demorou para que o clube crescesse e começasse a revelar grandes jogadores. Talvez o principal deles tenha surgido no início da década de 1970, quando o Leão da Ressacada recuperava a hegemonia do futebol catarinense. Trata-se do meia Zenon!
O craque deu os primeiros passos no futebol no Hercílio Luz, da cidade natal de Tubarão, em Santa Catarina. O meia, porém, foi descoberto e lapidado pelo Avaí. Foi na Ressacada que ele se tornou duas vezes campeão catarinense, em 1973 e 1975.
Virou ídolo da torcida e disputou o primeiro Campeonato Brasileiro da história do clube. A partir dali despertou a atenção de outros grandes clubes brasileiros, brilhando com as camisas de Guarani, Corinthians, Altético-MG e Portuguesa.